La Royal Air Maroc, la compagnie aérienne nationale, a fermé ses salles de prières et a interdit à ses employés d’aller à la mosquée pendant les heures de travail.

La compagnie a déclaré qu’il n’y avait aucune interdiction officielle au sujet des prières, mais qu’elle a dû intervenir quant aux longues pauses que prenaient ses employés sous prétexte de prier.

La prière, cinq fois par jour, est un pilier important de la religion islamique, et son interdiction par la RAM a soulevé beaucoup de polémique. Bien que l’islam soit la religion prédominante du Maroc, il ne peut pas être utilisé comme un prétexte pour de longues absences du travail, sachant que chaque prière prendrait en moyenne moins de dix minutes.

Certains considèrent cette interdiction comme en étant politique, comme une action pour réduire l’extrémisme islamiste, en faisant référence à quelques événements produits dans le passé ; et certains la considèrent comme une offense à leur liberté religieuse.

D’autres plaintes ont été déposées contre cette compagnie auparavant, à propos des pilotes et les stewards qui n’étaient pas permis de jeûner durant le mois sacré de Ramadan, et le personnel féminin qui ne pouvait pas porter le voile.

Le ministre du transport marocain Karim Ghellab a nié que le gouvernement ait interdit aux employés de prier durant les heures de service à la RAM, et qu’ils ont été seulement invités à prier dans leurs bureaux. Les employés de la RAM on dit que les salles de prières étaient fermées, et seront ouvertes seulement le vendredi.

L’adhésion du Maroc au ciel unique européen, par l’accord de l’Open Sky, est prévue pour fin novembre 2006 ; un accord dont l’application serait provisoire dès sa signature, en attendant l’aboutissement des procédures de ratification par les deux parties.

Cet accord vise à préconiser une libéralisation réciproque des marchés aériens du Maroc et de l’Union Européenne ; il est le premier du genre que l’UE a négocié avec un pays non européen après les Etats-Unis.

L’Open Sky rendra le ciel marocain ouvert à tous les pays membres de l’Union Européenne, et donc ouvert à la concurrence européenne. Il est à noter que la libéralisation du transport aérien en 2004 a déjà permis à plusieurs compagnies aériennes européennes d’opérer dans le Maroc, surtout à Marrakech, Agadir et Fès.

L’ouverture du ciel européen pour le Maroc serait une grande opportunité que la RAM et ses filiales doivent saisir efficacement, ayant la possibilité par cet accord de même lier deux villes européennes, les compagnies européennes par contre pourront utiliser le Maroc comme station durant leurs vols de ou vers les pays voisins du Maroc. Il n’y a aucune limite ou restriction quant aux destinations, fréquences ou capacités, que ce soit pour passagers ou fret.

L’accord de l’Open Sky vise en outre la simplification des procédures d’autorisation des compagnies aériennes par les autorités de l’aviation civile en ramenant ces procédures à un niveau minimal, et ce pour assurer un traitement fluide des demandes d’autorisation.

Cet accord s’avère être une action importante dans la réalisation de l’objectif du Maroc à atteindre les 10 millions de touristes en 2010, et pour ce, il se doit de créer de nouvelles fréquences aériennes.