Chers Amoureux de l’Afrique du Nord,

J’ai le plaisir de vous présenter Le Portail sur Fès, page web de la ville de Fès.

Fez ou Fes (arab. فاس, fr. Fès) – la troisième plus grande ville du Maroc, avec presque 950 000 d’habitants. Cette ancienne capitale du pays des Maures et du Maroc a été fondée par Idris II en 807. Après l’installation des Français en 1912 la capitale a été transférée à Rabat. Actuellement Fès est devenu le centre de l’économie et du tourisme. Avec les vestiges de l’architecture religieuse musulmane comme mosquée Karaouiyne, mosquée Andalouse du IX siècle et des nombreuses mosquées du XIV et du XVI siècles Fès est aussi une ville référence sur la tradition musulmane de la région. L’histoire de Fès est aussi inscrite dans les fortifications préservées autour de la ville. En 1981, medina de Fès – le quartier arabe traditionnel - a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial tenu auprès de l’Unesco. En 2001, le jardin botanique a été ouvert à Fès.

En visitant Le Portail sur Fès vous apprenez l’histoire et la tradition de la ville, les dates des prochains événements culturels, les idées comment au mieux profiter du voyage dans cette région. Le Portail sur Fès coopère étroitement avec le spécialiste de l’hébergement dans cette région de l’Afrique - Riad Selection. Ensemble, ils offrent aux visiteurs le caractère authentique de la ville.

Du 6 au 9 novembre, la deuxième édition du salon du tourisme a eu lieu à Londres, dans lequel les professionnels marocains du tourisme ont manifesté leur satisfaction, et ont apprécié leur clientèle britannique, étant de plus en plus attirée par le Maroc, comme le montrent les chiffres : plus de 168 000 personnes en provenance de l’Angleterre ont visité le Maroc jusqu’à présent en cette année 2006.

Agadir et Marrakech se font distinguer comme les principales destinations, avec respectivement 52 500 et 52 000 arrivées ; c’est une bonne performance caractérisée par des hausses importantes pour ces deux villes malgré la baisse globale qu’a connue le marché anglais à l’étranger.

Le dynamisme du marché britannique s’explique surtout par le dynamise du trafic aérien, et les offres compétitives du Maroc surtout pour les week-ends manifestées par les compagnies low-cost qui desservent plusieurs destinations (49 vols hebdomadaires) telles que Fès, Agadir et Marrakech; facteurs avec lesquels le Maroc a réussi à se faire une position assez forte dans le marché touristique britannique, surtout grâce au fait qu’il est une destination proche et sûre offrant un grand dépaysement

Le stand marocain au salon de Londres avait une superficie de 190 m2, dont 50 m2 occupés par Royal Air Maroc. Un stand qui a représenté les villes impériales, avec un aménagement et  animation originaux. Il y avait ce coin de 4 m2 représentant la ville d’Agadir, recouvert du sable emporté directement de la ville, avec un parasol invitant les britanniques à céder aux charmes des merveilles du Maroc. Aussi, il y avait un artisan ébéniste venant de Marrakech, s’occupant de l’animation d’un autre stand.

La prestation du Maroc dans ce salon a été certainement remarquable, de quoi réanimer les arrivées de touristes anglais, mais aussi des autres pays visiter ce salon international.

Dans le but d’accompagner le développement de la station balnéaire de la ville d’Agadir, un projet de repositionnement des hôtels gadiris a été lancé.

Les chiffres concernant l’activité touristique à Agadir observés par le ministère du tourisme enregistrent une progression remarquable du tourisme dans la ville. Celle-ci a connu une hausse de 10% de ses nuitées en comparaison avec la même période en 2005. Hausse qui reste relative après tout, vu qu’elle concerne juste quelques hôtels, surtout ceux positionnés sur la mer et ceux liés à des tour-opérateurs.

Le taux d’occupation des hôtels du rang quatre étoiles est de 93% réalisant 80% des nuitées enregistrées dans la station balnéaire de la ville d’Agadir. Mais les établissements de deux et trois étoiles profitent très peu de l’évolution de l’activité touristique dans cette ville, avec un taux d’occupation qui varie entre 30 et 50%. Une situation qui préoccupe le ministère du Tourisme, surtout avec entre 5.000 et 10.000 lits mal exploités. Et le problème se pose dans la mise à niveau du parc et de gestion des établissements.

Pour redresser ce niveau, il est essentiel de vendre les unités qui tournent mal, de les confier à des professionnels et de les introduire dans des réseaux de commercialisation. Et concrètement, un appel d’offres international a été lancé pour une étude pour le repositionnement des établissements qui ont un faible taux d’occupation, en vue de sélectionner un consultant pour la réalisation d’une mission d’assistance technique, financière et juridique pour le repositionnement d’unités hôtelières à Agadir, en établissant une liste de tour-opérateurs et de gestionnaires potentiels pour les établissements concernés et en faisant la promotion.

Le département du tourisme veillera à la réussite de cette action, et débloquera un budget en conséquence, dont le montant n’est pas encore fixé.

La Royal Air Maroc, la compagnie aérienne nationale, a fermé ses salles de prières et a interdit à ses employés d’aller à la mosquée pendant les heures de travail.

La compagnie a déclaré qu’il n’y avait aucune interdiction officielle au sujet des prières, mais qu’elle a dû intervenir quant aux longues pauses que prenaient ses employés sous prétexte de prier.

La prière, cinq fois par jour, est un pilier important de la religion islamique, et son interdiction par la RAM a soulevé beaucoup de polémique. Bien que l’islam soit la religion prédominante du Maroc, il ne peut pas être utilisé comme un prétexte pour de longues absences du travail, sachant que chaque prière prendrait en moyenne moins de dix minutes.

Certains considèrent cette interdiction comme en étant politique, comme une action pour réduire l’extrémisme islamiste, en faisant référence à quelques événements produits dans le passé ; et certains la considèrent comme une offense à leur liberté religieuse.

D’autres plaintes ont été déposées contre cette compagnie auparavant, à propos des pilotes et les stewards qui n’étaient pas permis de jeûner durant le mois sacré de Ramadan, et le personnel féminin qui ne pouvait pas porter le voile.

Le ministre du transport marocain Karim Ghellab a nié que le gouvernement ait interdit aux employés de prier durant les heures de service à la RAM, et qu’ils ont été seulement invités à prier dans leurs bureaux. Les employés de la RAM on dit que les salles de prières étaient fermées, et seront ouvertes seulement le vendredi.

L’adhésion du Maroc au ciel unique européen, par l’accord de l’Open Sky, est prévue pour fin novembre 2006 ; un accord dont l’application serait provisoire dès sa signature, en attendant l’aboutissement des procédures de ratification par les deux parties.

Cet accord vise à préconiser une libéralisation réciproque des marchés aériens du Maroc et de l’Union Européenne ; il est le premier du genre que l’UE a négocié avec un pays non européen après les Etats-Unis.

L’Open Sky rendra le ciel marocain ouvert à tous les pays membres de l’Union Européenne, et donc ouvert à la concurrence européenne. Il est à noter que la libéralisation du transport aérien en 2004 a déjà permis à plusieurs compagnies aériennes européennes d’opérer dans le Maroc, surtout à Marrakech, Agadir et Fès.

L’ouverture du ciel européen pour le Maroc serait une grande opportunité que la RAM et ses filiales doivent saisir efficacement, ayant la possibilité par cet accord de même lier deux villes européennes, les compagnies européennes par contre pourront utiliser le Maroc comme station durant leurs vols de ou vers les pays voisins du Maroc. Il n’y a aucune limite ou restriction quant aux destinations, fréquences ou capacités, que ce soit pour passagers ou fret.

L’accord de l’Open Sky vise en outre la simplification des procédures d’autorisation des compagnies aériennes par les autorités de l’aviation civile en ramenant ces procédures à un niveau minimal, et ce pour assurer un traitement fluide des demandes d’autorisation.

Cet accord s’avère être une action importante dans la réalisation de l’objectif du Maroc à atteindre les 10 millions de touristes en 2010, et pour ce, il se doit de créer de nouvelles fréquences aériennes.

La mosquée Hassan II, située à Casablanca, est la deuxième plus grande mosquée du monde, après celle de la Mecque.

La construction de la mosquée a débuté le 12 juillet 1986, et son inauguration a eu lieu 7 ans après : le 30 août 1993, avec un total de 50 000 000 heures de travail, nécessitant les efforts de  30 000 ouvriers, sur un chantier de neuf hectares. La longueur de son minaret qui est de plus de 200 mètres en fait la mosquée la plus haute du monde.

Feu Hassan II avait pour souhait de réunir dans la mosquée les trois éléments de la vie : eau, air et terre. Pour ce faire, l’édifice dispose d’un toit ouvrant dont une grande partie est sur une glissière et peut être ouvert et fermé en moins de 3 minutes.

En plus, elle est bâtie au bord de la mer, et fut érigée aux 2/3 sur l’océan, ce qui a nécessité d’utiliser du matériel qui pourra faire face aux effets de la houle : 26 000m3 de béton et  59 000m3 d’enrochement.

L’ensemble de cette œuvre a nécessité du béton armé habillé de décors marocains, des fresques, zelliges, stucs vénitiens, bois de cèdre sculptés, acier inoxydable, marbre, etc.

La capacité d’accueil de cette merveille du Maroc est de 105 000 fidèles : 80 000 dans la parvis, et 25 000 dans la salle des prières.

En plus des fontaines d’ablutions et des Hammams qui sont au sous-sol, la mosquée dispose aussi d’une bibliothèque, une école coranique, un musée et plusieurs salles de conférences. Elle est la seule mosquée ouverte aux visites par les non musulmans dans le royaume.

Ce mélange d’artisanat traditionnel et de modernisme est devenu le point de repère de Casablanca. Feu Hassan II a ainsi réussi à marquer l’histoire avec ce fabuleux signe spirituel.